我国人多有奇葩之处，从不通过真实的内心感受，而是通过社会横向比较来确定自己的心理优势和社会地位之事可见一斑。比方说：自己吃糠咽菜没什么，只要左邻右舍食不果腹就足以自慰；邻居们若是每餐山珍海味，那自己顿顿吃大鱼大肉也会觉得味同嚼蜡。人是这样，连风景也是如此，比如“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”、“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”，大有不建立起一条鄙视链就不罢休的气势。就算是同年进士，也得用等级名次分出高下来。
和宋家兄弟一样，薄钰也参加了今年的春闱，结果也是不第。考举人不第也属正常，录取率很低，三十选一，大多数人都是铩羽而归。本来薄钰回乡准备，三年后再考，闲时以机械工巧事自娱；其父便仍打理家业。一切照旧，双方各自相安。但同村刘家小子高中的消息传来，薄太公瞬间感到了巨大的压力，有如一根烧得通红的铁条插进了塞满火药的火铳火门里，薄公轰的一下就大爆发了。
大爆发的结果可想而知，不但平日被薄钰视为第二生命的器材书籍被一古脑儿全扔到了大门外，连薄钰本人也身陷囹圄ling二声yu三声，给关到一个小房间里，只有十三经和笔墨纸砚相伴。薄公还横眉怒目站在门口，气势汹汹地指着鼻子告诫薄钰道：若不中举，便此生与那些不务正业的玩意儿无缘！！！
“人比人得死，货比货得扔”，薄太公比儿子不过一气之下就扔了儿子痴迷的东西，他边扔边叫骂着，也是想让外人知道：要不是被这些玩意儿瞎耽误了功夫，他家薄钰必定不次于同村的刘太宰。
这一幕正好被来拜访的宋应星撞见，他心道次于不次于的不得考场上见吗？您摔东西除了证明你薄太公善妒发脾气时爱糟践东西外，也证明不了别的啊！宋应星一边收拾着薄钰的好物件一面嘀咕，他不能理解为什么造福人民的工具技术那么遭人轻贱，而管理奴役人民的官职地位受到人们那么变态的尊崇呢？是工具技术带给人们的好处不够大，还是官职地位背后有巨大的不可告人的好处呢？还是和“修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带”如出一辙
收拾一小会，宋应星就感觉这批弃物里值得抢救的东西太多了，可他一人也拿不了几件啊！正在犯愁的时候，一辆大车在身边缓缓停下，有人下来不停地往车上拾掇东西，一个汉子走过来对他说道：“先生，你也觉得这批弃物其实是今世之瑰宝吗？”
宋应星闻言一愣，他没有想到就在这片小地方，竟然还有第三个人认识到这批物件的非凡价值！