明耀接受了上级给他的特等功证章后，退伍回家了。
腊月寒冬，军营里皑皑白雪，可所有军营里的树，墙壁和训练场的军械设施上，那一天都盛开着红的花朵、黄的花朵和紫褐色的各种花。路两边插着的旗，在冰天雪地里散发着柔美温暖的光，使那儿走过的每一个士兵都如走在春天样。将军要亲自到军营给明耀挂授那闪着光亮的军功章，还要为此组织阅兵式，宣读号召向孔明耀学习的文件和通知。也就因此让冬天的军营火热繁闹了。阅兵时孔明耀和将军并肩站在阅兵台，一块块方阵从他面前走过去，像一片又一片的火焰从他面前烧过去。从那方阵中，传出的口号声，雷样震落了所有营院的树枝和房坡上的雪，吓得所有鸟雀的羽毛纷纷掉下来。可在阅兵后，将军和明耀单独谈话时，孔明耀让将军失望了。
将军说：“你为我们军队争了光，现在有什么想法吗？”
明耀想一会儿：“我想退伍回家了。”
将军有些惊愕地看着他：“这是什么话。上面已经决定给你提干了。”
明耀看着将军的脸，像要从将军的脸上辨出那话的真假般。可当他辨出并确认将军说的不是戏言时，他朝将军笑一笑：“我真的想要回家了。我想要回家挣钱去，我发现钱能办成世上所有的事。”将军有些意外、遗憾地看着这个名声大噪、却又不够聪明的下属，来回踱了几趟步，停下来在他面前说：
“你以为我会只给你提干让你当个排长吗？”
将军望着他：“副连呢？”
将军过一会儿又忽然这样说：“算了，你就直接当个连长吧。”
到最后的最后时，将军非常直切地问：“难道你还想直接当营长？”而孔明耀这时依然对将军重复了那样两句话：“我要退伍回家了。我发现钱能办成世上所有的事。”
在成百上千的挽留和无奈中，明耀毅然决然退伍了。离开军营走那天，军营所有的军官、士兵和市里的老百姓，都来为他送行和告别，列队立在道路两边的人，长有十余里，大家举着塑料的花朵和上面下发与百姓自发购买的小彩旗，欢呼声和鼓掌声，仿佛是外国元首到了这市里般。直到他被人簇拥着走上火车，再把头从那车窗探出来，望着那为他欢呼的人群和彩云飘动的花海，直到火车准时在汽笛声中毫不留情地离开人们的欢呼时，孔明耀才安静地坐下想：花这么一点钱，竟能办出这么大的事。那若是花掉百万、上千万能办出怎样的事情呢？