芙蕖皱眉思量道：“你莫不是想去北境？”谢慈没回话。芙蕖忽然笃定道：“你急了！”谢慈遭她点破，竟不否认，神色稍有怔忪。他如此态度，让芙蕖心里格外摸不着底。她是一个女人，本就接触不到朝堂，困在高门大院的内宅里，纵有再敏锐的嗅觉也是无用。芙蕖心里头一回有了个想法——她若是生成一个男人就好了。谢慈看向她，说：“你不明白。”芙蕖心里沉了下去，很多问题在嘴边转了一圈，又咽回肚子里，她只道：“你何时动身，带上我一道。”有一种失望是慢慢向心底里流的。芙蕖穿过荒园回自己的院子里，及腰的杂草在她衣裙上沾了不少痕迹。她回屋便换下衣裳，发现妆台上有一壶花酿，拎起尝了一口，是樱桃酿的，甜味大过酒味。她想起来，昨天竹安提过，她近日睡觉总不得安稳，打算弄些甜酒，帮她舒缓一下紧绷精神。一壶酒灌进肚里。能舒缓是真的，芙蕖搁下九湖，侧卧于榻上，昏睡了整个下晌，直到晚间，方才睁眼。晚些时候，被谢慈下令软禁起来的苏慎浓果然开始闹腾了。谢慈不允许闹到他跟前，于是，苏慎浓找到了棠荷苑的门口。刚醒酒的芙蕖还不是很清醒，靠在门前叹了口气，将人让进了屋里。苏慎浓进门的谢慈听她用了“算计”这个词，有几分高看她一眼。“你怎知是算计？”芙蕖道：“我长了脑子。”谢慈：“我父亲一开始不想用你，就是因为你太有脑子了。”芙蕖的目光从他身上移开，说：“谢老侯爷不需要会思考的人，他只喜欢听话的奴才。你的姐姐谢太妃，完全承袭了谢老侯爷的用人之道，可见是亲骨血。”